Fondé en 1905, le Pensionnat du Saint-Nom-de-Marie (PSNM) est un établissement d’enseignement secondaire privé pour filles, situé dans l’arrondissement d’Outremont à Montréal, sur le flanc du mont Royal. L’édifice occupe la partie haute du site et conserve une relation forte avec le paysage naturel environnant. Le projet d’agrandissement de l’école a mené à la création du Pavillon Femmes de la famille Coutu, connecté au bâtiment historique.
Conçu dans un esprit de continuité avec l’existant, le projet de paysage de la nouvelle aile renforce les liens entre l’architecture et le site, ainsi qu’entre les espaces intérieurs et extérieurs grâce à l’usage de talus gazonnés et emmarchements qui épousent la topographie naturelle. À l’avant, un parvis en pavés de béton rappelant la pierre calcaire d’origine du bâtiment ancien prolonge l’amphithéâtre intérieur vers un espace arboré en se connectant à une succession de plateaux gazonnés séparés par de longs emmarchements de trois marches servant d’estrades extérieures. Au point de rencontre de la nouvelle aile avec l’édifice ancien, le parvis se prolonge vers l’arrière sous la forme d’un large emmarchement aux marches profondes captant les parcours piétons en provenance du métro situé en amont.
Les arbres matures ont été maintenus et de nouveaux arbres à grand déploiement, stratégiquement plantés à certains points d’articulation, viennent compléter le couvert végétal. Par leur haute canopée, ils favorisent le passage de la lumière pour la pousse du gazon tout en offrant des vues dégagées et ininterrompues au niveau du sol, permettant une lecture claire et continue de l’ensemble du site. L’espace engazonné sous la canopée constitue un environnement propice aux activités de classes extérieures, aux jeux récréatifs, ou simplement à la contemplation.
