Situé au sein d’un quartier en pleine revitalisation, le projet The Cats comprend deux nouveaux parcs – Draper Park et Wellington Cat Promenade. Ils sont tous deux conçus autour du nouveau développement à usage mixte The Well, sur l’ancien site du Globe and Mail, et inspirés par Dizzy, un emblématique chat du quartier.
Chaque parc offre à la fois un lien piétonnier important dans le secteur et un moment de répit dans le quotidien des résidents et usagers du voisinage. Ainsi, Wellington Cat Promenade occupe un site long et étroit, et rétabli un lien physique entre les quartiers King West Village et Wellington Place. Il permet de connecter le quartier à la trépidante rue King vers le Nord. Plus petit, Draper Park relie quant à lui la rue patrimoniale Draper au nouveau développement immobilier, en réponse aux besoins des résidents immédiats – qui s’étaient déjà approprié cet ancien terrain vague pour en faire un jardin collectif.
Sous une canopée luxuriante, les deux parcs offrent un programme souple laissant une grande place à la flânerie et à la contemplation. Encadrés par de classiques murs de brique rouge dissimulant les stationnements adjacents, ils sont flanqués d’une double-allée d’arbres plantés parmi une multitude d’espèces de vivaces et d’arbustes. Wellington Cat Promenade est doté, sur son axe central, d’une série de bassins reliés par un étroit canal où l’eau cascade doucement, créant une ambiance apaisante et un microclimat rafraichissant dans le cœur surchauffé de la métropole.
Par leur thématique féline, Draper Park et Wellington Cat Promenade s’inscrivent dans un parcours urbain à grande échelle au centre-ville de Toronto en répondant aux attachants chiens de Berczy Park plus à l’est, faisant écho de façon ingénue et détournée aux mots des Pet Shop Boys qui opposaient dans un de leur plus grands succès les East End Boys aux West End Girls. On retrouve ainsi dans chacun d’eux des répliques fidèles de Dizzy, un fier et flegmatique matou bien connu des habitants du quartier, ainsi que d’autres références aux activités des félins.
